Collonges-la-Rouge, le Rubis de la Corrèze

Une cité de caractère sur l’itinéraire de St Jacques de Compostelle

Située à seulement 20 km de Brive et 30 km du Domaine de la Clauzade, Collonges-la-Rouge, avec ses 473 habitants en 2024, est classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 1982. Cette cité médiévale aux 25 tours a été bâtie en grès rouge.

Histoire en bref : les grandes étapes

• VIᵉ siècle : Premières habitations connues.
• 844 : Intégration à la vicomté de Turenne, jouissant d’une autonomie pendant 900 ans.
• 1060 : Construction de l’église Saint-Pierre et développement de la cité grâce au commerce de vin et d’huile et aux pèlerins de Compostelle.
• XVIᵉ siècle : Période faste marquée par la construction de castels typiques de la Renaissance par les praticiens du droit. Un communauté protestante s’est formée à Collonges (le vicomte de Turenne avait adhéré à la Réforme) : Catholiques et Protestants partagent la nef de leur église pour leurs cultes respectifs.
• XVIIIᵉ siècle : Déclin économique après la vente de la vicomté à la Couronne de France (records de froids et disettes, suppression des privilèges, mauvais état des routes, appauvrissement de la population, dettes de jeu du vicomte)
• XIXe siècle: Déclin démographique et économique. La cité perd 40 % de sa population. Le phylloxéra laisse exsangue le village. Les maisons tombent en ruines.
• XXᵉ siècle : Exode rurale et restauration grâce à l’association « Les Amis de Collonges » :
• 1927 : « Les Amis de Collonges » s’associent pour œuvrer à la reconnaissance de ce site auprès des pouvoirs publics. La commune concentre, sur six hectares environ, 32 castels, maisons de caractère et bâtis classés ou inscrits au patrimoine qui forment ainsi un musée à ciel ouvert.
• 1969 : Collonges devient Collonges la rouge grâce au maire Charles Ceyrac convaincu que les « images » parlent mieux que des discours.
• 1982 : « Plus beau village de France », label lancé par le maire de Collonges la Rouge
• 1996 : cité classée avec 400 hectares sur ses 1500 par le ministère de l’environnement pour préserver son homogénéité architecturale et son charme exceptionnel.
• En 2013, Dans la catégorie des communes de moins de 500 habitants ayant un patrimoine classé ou inscrit, Collonges faisait partie du Top 3 ! **https://www.amisdecollonges.fr/wp-content/uploads/2018/10/LISTE-DES-MONUMENTS-HISTORIQUES-INSCRITS-ET-CLASSES.pdf

Ce qu’il faut absolument voir

1. L’Église Saint-Pierre : Admirez son tympan imposant datant du XIᵉ siècle, témoin de l’époque romane.
2. La Chapelle des Pénitents Noirs : Ses vitraux contemporains créés par Didier Mencoboni et Olivier Juteau illuminent magnifiquement son intérieur.
3. Le Castel Renaissance Vassinhac Récemment restauré en 2024, ce château, propriété de la famille Faige-Dueymes depuis 10 générations, est ouvert à la visite, du lundi au dimanche inclus, de 10h à 19h.
4. La Maison de la Sirène : Dernière demeure authentique de Collonges, elle abrite une librairie, des expositions temporaires, un espace vidéo sur l’histoire de Collonges et une cave dédiée à l’histoire du grès rouge. 2€/personne tous les après midi d’avril à fin octobre.
5. La Halle du XVIᵉ siècle Centre de vie du village, elle accueille marchés et événements.

Une immersion unique : Visiter autrement

• Spectacles en plein air : Théâtre sous les étoiles, avec les Théâtrales de Collonges.
• Fête du Pain et Folklore : Chaque premier week-end d’août, dégustez du pain traditionnel sorti du four banal.
• Jeux de piste interactifs : Partez à la recherche des 8 curiosités du village avec l’application Explorama.
• Vols en montgolfière : Découvrez la Corrèze vue du ciel avec Corrèze Montgolfière et Frédéric Gourinel votre pilote. En savoir plus
• Jeu de piste animé l’été par les agents de l’Office de tourisme : https://www.vallee-dordogne.com/offres/jeu-de-piste-a-collonges-la-rouge-collonges-la-rouge-fr-2814323

À déguster sur place : La gastronomie locale

• L’Auberge du Cantou Savourez des recettes traditionnelles comme les pommes de terre « à la collongeoise » ou les omelettes aux cèpes, cuisinées dans des cocottes en fonte d’antan.
• Le Restaurant-Maraîcher Dégustez des plats 100% locaux et bio, avec des légumes cultivés à quelques mètres de votre assiette.

Les boutiques

Oui, il existe quelques “boutiques à touristes”, mais il est très facile de se faire plaisir tout en soutenant les artisans locaux ! Nous vous conseillons de privilégier les produits labellisés Origine Corrèze pour une expérience authentique et responsable.

• Bernard Chambon, sculpteur sur bois : Labellisé Origine Corrèze, Bernard Chambon s’inspire de la nature pour créer des œuvres uniques : cèpes, girolles, noix, escargots, lapins, chouettes, et même une corne d’abondance. Il valorise les essences locales en jouant avec leurs teintes et textures. Originaire de Haute-Corrèze, Bernard expose chaque été à la gare de Collonges, où il émerveille les visiteurs en sculptant devant eux. Lire l’article sur Bernard Chambon
• La boutique du Restaurant Le Cantou : Chapellier : Les chapeaux sont une tradition dans l’histoire du Cantou, grâce à la modiste « Melle Nave », ancêtre de la famille. Dans une étonnante salle voûtée, découvrez une sélection de feutres, panamas, pailles cousues, casquettes et chapeaux de cérémonie, incluant des marques comme Stetson, Borsalino, Aurega, et bien d’autres. Vous trouverez également des accessoires (gants, étoles, éventails…) majoritairement fabriqués en France, ainsi que des jouets traditionnels d’autrefois.
• Les savons au lait d’ânesse du Domaine de Tamara : Caroline et Alan D’Hollander ont créé leur élevage d’ânesses laitières en 2013 à Saint-Bazile-de-Meyssac, en Corrèze. Certifié en Agriculture Biologique par ECOCERT, leur domaine produit du lait d’ânesse cru utilisé pour fabriquer des savons saponifiés à froid (contenant 40 % de lait), des shampoings solides, des savons à barbe et une gamme complète de cosmétiques BIO : déodorants, dentifrices, laits corporels, baumes, crèmes visage, etc. Découvrir leurs produits
• Le couteau de Corrèze, Eustache : Dans la pure tradition coutelière française, Eustache propose une collection de couteaux régionaux inspirés du terroir et du patrimoine culturel, avec des mouches spécifiques à chaque région. Le couteau de Corrèze, créé en 1995 par Éric Peyronnaud, se distingue par son design original, notamment par son ressort en feuille de châtaignier. C’est un véritable symbole de la région. Ce couteau a d’ailleurs été apprécié par les présidents Chirac et Hollande, qui en possédaient chacun un.
• Distillerie des Terres Rouges : Située à Turenne Gare, cette distillerie ne reçoit pas de visiteurs sur place, mais vous pouvez découvrir ses produits à Collonges-la-Rouge. La distillerie produit une gamme de spiritueux, tels que la Salers (gentiane), des vins et apéritifs aux noix, figues, pêche de vigne, et châtaigne. Elle également du Gin Salers (médaillé d’argent au Salon de l’Agriculture 2020) et un pastis parfumé aux arômes d’anis, badiane, réglisse et cardamome. Cathy et Edith vous accueilleront avec plaisir pour une dégustation de leurs produits et moutardes.
• Ferme de la Gondronne : Marie-Josée et Bernard Chastrusse élèvent des canards gras dans leur ferme traditionnelle en pierres depuis 1998. Ils pratiquent eux-mêmes le gavage, l’abattage, la découpe, la transformation et la vente directe de leurs canards gras. Leur savoir-faire est reconnu et ils proposent des conserves artisanales ainsi que des recettes élaborées avec une grande expertise.

Les tips (astuces)

• Parking : on se calme, on respire. Le parking payant suscite parfois des critiques. Pourtant, son tarif contribue à l’entretien du village et à la gestion du flux touristique. Pour économiser, les marcheurs peuvent se garer plus loin et profiter d’une petite balade pour atteindre le village.
• Aire d’accueil de camping-cars de Collonges la Rouge : située à 300m du village de Collonges la Rouge, en direction de Meyssac. 40 emplacements ombragés tout confort. Bornes électriques de recharge. WC dans le bâtiment en pierres rouges au centre de l’aire. Paiement à l’arrivée par horodateur 24/24.
• Privilégiez les visites lors d’une balade matinale dans les ruelles du village si vous ne pouvez éviter de venir entre le 15 juillet et le 15 aout

Visiter plus loin

• La cache Terra Aventura de Meyssac
• Saillac le musée de la noix
• Moulin de La Vie Contée, à Ligneyrac (Bas d’Issole)
• Turenne
• Curemonte
• La cave de Branceille : et gouter le vin paillé

Questions Fréquemment Posées

Quand visiter Collonges-la-Rouge ?

Le village est magnifique toute l’année, mais les mois de printemps et d’automne offrent des paysages particulièrement colorés.

Peut-on visiter Collonges en famille ?

Absolument ! Entre les jeux de piste, les visites interactives et les animations estivales, il y a de quoi occuper petits et grands.

Quels sont les parkings disponibles ?

Des parkings accessibles se trouvent à 6 minutes à pied du centre du village. A 4 € la journée, ils participent à la régulation de visiteurs et restent très accessibles au regard de ce musée à ciel ouvert.

Combien de temps faut-il pour visiter Collonges ?

Comptez une journée pour profiter pleinement des lieux, en incluant une visite des monuments, un bon repas local et une ballade parmi celles citée aux alentours.